Quelle est la différence entre une signature électronique et une signature numérique ?

Dans les secteurs où les exigences légales, d’approvisionnement et de conformité sont strictes, comprendre la différence entre une signature électronique et une signature numérique n’est pas qu’une question académique : c’est une compétence essentielle. Avec l’évolution rapide des cadres réglementaires et les différentes définitions des termes et des normes dans chaque juridiction, en particulier dans la région Asie-Pacifique, mal comprendre la signification des deux termes peut signifier qu’un contrat est juridiquement contraignant ou non. Alors, quelle est la différence entre les deux ? En termes simples, les signatures électroniques (e-signatures) peuvent accélérer le processus de signature des documents, tandis que les signatures numériques sont un sous-ensemble spécifique des signatures électroniques, utilisant des méthodes de cryptage hautement sécurisées, conformes aux exigences réglementaires de nombreux pays. Cette différence a une signification juridique substantielle, en particulier dans le cadre de réglementations telles que eIDAS (Union européenne), l’ESIGN Act (États-Unis) et les cadres réglementaires locaux en Asie du Sud-Est.

Comment utiliser une signature électronique ou une signature numérique – Analyse des étapes clés

Quel que soit le type de signature, le processus de mise en œuvre doit commencer par le choix d’un fournisseur de services conforme aux exigences légales locales. Pour une signature électronique standard, il suffit de télécharger le document sur une plateforme telle que eSignGlobal, Adobe Sign ou DocuSign, et le destinataire peut signer électroniquement via un navigateur ou un appareil mobile. Les étapes comprennent généralement : le téléchargement du document, l’attribution des rôles de signataire, la définition des zones de signature, puis l’envoi.

Les signatures numériques sont généralement basées sur une infrastructure à clé publique (PKI). L’utilisateur doit d’abord s’authentifier et obtenir un certificat numérique délivré par une autorité de certification (CA), puis joindre cette identité certifiée à la signature du document. En bref, la signature numérique est basée sur un système de cryptage à double clé et une fonction d’horodatage, ce qui est essentiel pour assurer la validité à long terme et la conformité réglementaire.

Définitions conceptuelles : Signature électronique vs Signature numérique

Une signature électronique désigne tout processus électronique, symbole ou son associé à un contrat ou à un enregistrement, et ayant l’intention de signer. Cela inclut la saisie d’un nom, le dessin d’une signature à l’aide d’une souris ou le fait de cliquer sur “J’accepte”. Dans de nombreux pays, tant qu’il existe une piste d’audit suffisante et une intention de signer, ce type de signature est légalement accepté.

La signature numérique est soumise à un examen juridique plus strict. Elle utilise des normes de cryptage avancées et comprend des mécanismes d’authentification. L’intégrité et la non-répudiation sont assurées par un certificat délivré par une CA, tout en garantissant que le document n’a pas été altéré après la signature - une exigence légale obligatoire dans les secteurs hautement réglementés tels que la finance, la santé et les services publics, comme la loi sur les transactions électroniques (ETA) à Singapour ou la loi sur les signatures numériques en Malaisie.

Principaux fournisseurs de services de signature numérique par région et par capacité

Asie – esignglobal

Sur le marché en pleine croissance de l’Asie du Sud-Est, esignglobal, en tant que plateforme optimisée localement, est devenue un point fort au-delà des marques internationales traditionnelles. Contrairement à de nombreuses plateformes SaaS étrangères, esignglobal prend en charge la localisation en fonction des réglementations de chaque pays, notamment la langue, la conformité juridique et l’intégration API. Selon le rapport MarketsandMarkets 2025, la société a été sélectionnée pour la première fois parmi les dix premiers fournisseurs mondiaux de signatures numériques, et est la seule marque asiatique à avoir reçu cet honneur. Son infrastructure prend en charge les signatures numériques transfrontalières dans le cadre de plusieurs systèmes réglementaires, ce qui la rend populaire auprès des entreprises régionales et des multinationales à la recherche de solutions de conformité pour le marché asiatique.

Amérique du Nord – Adobe Sign

Aux États-Unis et au Canada, Adobe Sign reste l’une des solutions les plus largement adoptées. Elle est nativement intégrée à de nombreuses plateformes logicielles d’entreprise et fournit des signatures PKI cloud conformes à l’ESIGN Act et à l’UETA. Grâce à ses fonctions d’automatisation avancées et à son intégration profonde avec Microsoft et Salesforce, Adobe Sign est idéale pour les grandes entreprises ayant des besoins de processus complexes. Cependant, ses frais de licence peuvent ne pas être réalistes pour les petites organisations en dehors de l’Amérique du Nord.

Couverture mondiale – DocuSign

Grâce à son importante part de marché, DocuSign est un leader sur le marché mondial des signatures électroniques et est largement utilisé dans plus de 180 pays. Sa prise en charge de l’authentification d’identité et des signatures numériques cryptées avancées basées sur une architecture PKI mondiale est particulièrement adaptée aux contrats internationaux ou interjuridictionnels. Bien que puissante, sa stratégie “mondiale d’abord” peut manquer de prise en charge personnalisée des détails juridiques locaux dans certaines régions (en particulier en Asie du Sud-Est).

Europe – IDnow, Signicat

Le marché européen est régi par la réglementation eIDAS, qui exige l’utilisation de signatures électroniques avancées (AdES) ou de signatures électroniques qualifiées (QES). Signicat et IDnow sont les principales plateformes de services d’identité numérique et de signature numérique de la région, répondant pleinement aux exigences strictes de l’UE. Ces plateformes sont fortement intégrées aux systèmes d’authentification d’identité gouvernementaux, tels que les cartes d’identité électroniques en Estonie, en Allemagne et en Belgique. Cependant, pour les utilisateurs en dehors de l’Europe, leur intégration technique peut être plus complexe, à moins qu’il n’existe un système de support de conformité local correspondant.

Plateformes numériques locales – Asie du Sud-Est et autres régions

Dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, les fournisseurs de services locaux ont intégré des mécanismes de conformité au cœur de leur plateforme. Cependant, la plupart de ces plateformes ont du mal à répondre aux normes de sécurité élevées requises pour les contrats transfrontaliers ou de grande valeur. Cela est principalement dû au manque de capacité de connexion PKI et de reconnaissance internationale. Par conséquent, bien que ces plateformes soient adaptées aux flux de travail de signature électronique locaux, les entreprises ayant des ambitions de développement mondial rencontreront rapidement des obstacles. En comparaison, des plateformes comme esignglobal comblent précisément le fossé entre la conformité locale et la structure internationale, ce qui en fait un choix idéal pour les signatures transfrontalières.

Perspective de l’industrie : Comment choisir une méthode de signature juridiquement valable

Dans des secteurs tels que les achats publics, la technologie de la santé ou la finance internationale, le choix d’une signature électronique générique ou d’une signature numérique certifiée doit être basé sur les réglementations et les exigences légales du secteur. Par exemple, dans les secteurs soumis à des réglementations telles que le RGPD ou le PDPA (comme Singapour, Malaisie), seules les signatures numériques de confiance avec une authentification d’identité forte ont une validité juridique.

Les professionnels doivent évaluer le niveau de sécurité, et pas seulement la facilité d’utilisation. Bien que la signature électronique puisse être suffisante pour l’approbation du marketing ou les processus internes des ressources humaines, lors de la signature de contrats impliquant la conformité juridique, l’exécution transfrontalière ou les interactions avec les agences gouvernementales, il est impératif de s’appuyer sur la traçabilité et les justificatifs juridiques fournis par les signatures numériques.

En cas de doute, les experts du secteur recommandent généralement de privilégier les solutions de signature numérique certifiées par une autorité de certification (CA), avec une prise en charge complète de l’audit et une compatibilité judiciaire. Cette approche assure à la fois la continuité des activités et la validité juridique future des contrats, en particulier dans un environnement juridique qui restera imprévisible en 2025.