オーストラリアで電子署名は合法ですか？

今日のデジタルファーストの世界では、企業、政府機関、個人が無駄のないソリューションにますます傾倒しています。広く採用されているイノベーションの1つは、電子署名（eSignatures）の使用です。しかし、多くの人がまだ疑問に思っています。オーストラリアで電子署名は合法ですか？

簡単な答えは、はい。電子署名はオーストラリアで合法であり、ほとんどの取引で広く認識されています。ただし、法的な枠組みと同様に、特に契約や重要な合意に関しては、いくつかの詳細があります。この記事では、オーストラリアにおける電子署名の合法性、規制の背景、および実際の考慮事項について説明します。

オーストラリアの電子署名の法的枠組み

オーストラリアにおける連邦レベルでの電子署名に関する主要な法律は、1999年電子取引法（Electronic Transactions Act 1999, Cth）であり、通常はETAと呼ばれます。この法律の主な目的は、電子取引の法的障壁を取り除くことによって、電子商取引の発展を促進することです。

オーストラリアの各州および準州も独自に修正したバージョンを制定しています（たとえば、ニューサウスウェールズ州の2000年電子取引法、ビクトリア州の2000年電子取引法）。ただし、これらの法律はすべて、連邦法に定められた同じ原則に従っています。特定の条件が満たされている限り、これらの法律では、電子的方法による法的義務の履行が認められています。

電子署名が合法であるための3つの重要な要件

連邦1999年電子取引法に基づき、電子署名が法的効力を持つためには、次の3つの条件を満たす必要があります。

1. 身元識別と意図の表明：電子署名は、署名者を識別でき、文書への同意または承認を示す意図を示すことができる必要があります。
2. 信頼性：採用されている方法は、特定の状況下で、使用目的に適した信頼性を備えている必要があります。
3. 双方の合意：取引の両当事者は、特定の目的のために電子通信を使用することに同意する必要があります。

これらの規定は広範囲に及び、名前の入力、チェックボックスのオン、手書き署名のスキャン、またはより安全な暗号化されたデジタル署名など、さまざまな電子署名方法に十分な柔軟性を提供します。

例外：従来の署名が依然として必要な文書

電子署名は広く採用されていますが、現行法では、オーストラリアの一部の文書では電子署名を使用できません。これには、次のものが含まれます。

• 遺言および特定の遺言関連文書
• 委任状（州の規定により異なる）
• 法的効力のある宣言書および宣誓供述書（管轄区域により異なる）
• 一部の不動産取引および土地所有権文書

たとえば、オーストラリアの土地取引で使用される「トーレンス登記制度」では、通常、電子署名を完全に受け入れていない特定の手順に従う必要があります。さらに、ニューサウスウェールズ州およびビクトリア州の州法は、COVID-19の期間中に一時的または長期的な改革を実施し、特定の条件下で電子署名とリモート立会人を許可しました。

合法性とコンプライアンスを確保するには、所在地の州または準州の規制と組み合わせて、文書の署名要件を確認する必要があります。

商取引における電子署名の応用

電子署名は、オーストラリアのさまざまな業界の商取引契約で完全に受け入れられています。人事採用文書や秘密保持契約（NDA）から、発注書やサービス契約まで、ほとんどの日常的な業務契約はデジタル形式で署名できます。

大企業であろうと中小企業であろうと、電子署名プラットフォームの統合は、デジタル変革戦略の一部となっています。

ETAによると、署名方法が次の条件を満たしている限り：

• 署名者を識別するために使用できる
• 署名の意図を表明できる
• 十分に信頼できる
• 関係者全員が同意している

その場合、電子署名された文書は通常、有効であり、法的拘束力があると見なされます。

判例法も、契約の履行における電子署名の合法性を支持しています。裁判所は、電子メールに名前を入力して署名する方法（Stellard Pty Ltd v North Queensland Fuel Pty Ltd [2015]の訴訟など）は、署名の意図を示すのに十分であると判断しました。

「電子署名」と「デジタル署名」の違い

これら2つの用語はしばしば同じ意味で使用されますが、「電子署名」と「デジタル署名」には技術的な違いがあります。

• 電子署名：手書き署名のスキャンや名前の入力など、あらゆる形式の電子署名を含む広義の用語。
• デジタル署名：電子署名の一種であり、セキュリティと完全性を確保するために暗号化技術を使用します。

金融機関や法律事務所など、機密情報を扱う機関は、セキュリティを強化し、規制要件に準拠するために、公開鍵基盤（PKI）によってサポートされるデジタル署名を使用する傾向があります。

COVID-19が電子署名規制に与えた影響

COVID-19のパンデミックの間、電子署名を含むデジタルツールへの依存度が大幅に高まりました。これに対し、オーストラリアの連邦政府および州政府は迅速に対応し、一時的に規定を導入して、電子署名およびビデオによるリモート立会人の使用範囲を複数の文書カテゴリに拡大しました。

たとえば、ニューサウスウェールズ州は2020年に電子取引修正法（COVID-19リモート立会人文書）条例を公布し、より多くの種類の文書のリモート署名と立会人を許可しました。これらの対策の一部は、パンデミック後に長期的な法律に徐々に移行しました。ただし、ユーザーは州の具体的な法律の最新の変更に常に注意を払う必要があります。

準拠した電子署名ソリューションを選択する方法

オーストラリアで事業を行っている、またはオーストラリアと取引のある企業にとって、現地の法的要件に準拠した電子署名ソリューションを選択することが特に重要です。次のコア機能に注意する必要があります。

• ユーザー認証
• 信頼性の高い操作監査証跡
• タイムスタンプ機能
• クラウドストレージは法律（1988年プライバシー法など）の規定に準拠している
• 州の具体的な規制要件に準拠している

eSignGlobalなどのプラットフォームは、連邦および州の法的基準を満たす署名方法を通じて、強力なコンプライアンスサポートを提供します。

国際協定と国境を越えた使用

オーストラリアは、国連の電子商取引モデル法の署名国の1つでもあり、グローバルな電子取引規制の統一を支援していることを示しています。これは、電子署名されたオーストラリアの文書が他の国や地域で認識される可能性が高く、その逆も同様であることを意味します。ただし、関連する法的条件を満たしていることが前提となります。

ただし、アジア太平洋地域の国（香港、シンガポール、マレーシアなど）と取引を行う場合は、電子署名の合法性における相互の大きな違いを理解しておく必要があります。

結論：電子署名はオーストラリアで合法ですが、前提条件があります

結論として、電子署名はオーストラリアで合法であり、広く受け入れられています。各州および準州には、一貫した法律によるサポートがあります。法律で定められた識別、信頼性、および同意の3つの主要な要件を満たしている限り、電子署名には法的効力があります。従来の方法で署名する必要がある文書がいくつかありますが、ほとんどの商用文書は安全かつ合法的にオンラインで署名できます。

デジタルビジネスの継続的な発展に伴い、電子署名は業界のデフォルトの承認基準になることが期待されます。スタートアップ企業、大企業、政府機関のいずれであっても、電子署名技術を使用することは合法であるだけでなく、賢明な選択です。

香港または東南アジアのユーザーの場合、法的コンプライアンスとデータストレージの場所の問題に特に敏感であるため、eSignGlobalのような準拠プラットフォームを使用することをお勧めします。eSignGlobalは、ローカライズされたサポートを提供し、地域の法的コンプライアンス要件を満たしており、信頼できる安全なソリューションです。