Les signatures électroniques sont-elles légales en Afrique du Sud ? Quelles sont les principales lois qui régissent les signatures électroniques ?

Les signatures électroniques sont légales en Afrique du Sud et sont régies par la loi n° 25 de 2002 sur les communications et transactions électroniques (ECTA, modifiée et entrée en vigueur en 2011) et par les réglementations d’accréditation publiées en vertu de l’ECTA.

Qu’est-ce qu’une signature électronique en Afrique du Sud ?

Une « signature électronique » désigne des données qui sont jointes à d’autres données, incluses dans d’autres données ou logiquement associées à d’autres données, et que l’utilisateur a l’intention d’utiliser comme signature.

Quels types de signatures électroniques sont reconnus en Afrique du Sud ? Quelles sont leurs exigences respectives ?

L’Afrique du Sud reconnaît deux types de signatures électroniques, à savoir les signatures électroniques et les signatures électroniques avancées.

1.Signature électronique

Une signature électronique doit remplir les conditions suivantes :

• servir à identifier la personne et à indiquer son approbation des informations communiquées ;
• compte tenu de toutes les circonstances pertinentes au moment de l’utilisation de la méthode, la méthode est aussi fiable qu’il est nécessaire aux fins de la communication des informations.

Les signatures électroniques peuvent prendre de nombreuses formes, notamment :

• un nom saisi au format électronique (par exemple, dans un e-mail)
• un clic sur un bouton de signature sur un site Web
• une signature manuscrite (par exemple, une signature sur une tablette)
• Conversion de signatures manuscrites numérisées au format numérique.

2. Signature électronique avancée

Signature reconnue en vertu de l'article 37 de l'ECTA (c'est-à-dire provenant d'un processus accrédité par le directeur général du ministère des Communications en tant qu'organisme d'accréditation sud-africain (« SAAA »)).

Lorsqu'une signature électronique avancée est requise, la signature électronique doit être créée à l'aide d'un certificat numérique délivré par un fournisseur de services accrédité qui a confirmé que la signature électronique :

• est liée uniquement à l'utilisateur ;
• est capable d'identifier cet utilisateur ;
• est créée à l'aide de moyens qui peuvent être maintenus sous le contrôle exclusif de cet utilisateur ;
• est liée aux données ou au message de données auxquels elle se rapporte de telle manière que toute modification ultérieure des données ou du message de données puisse être détectée ;
• est basée sur l'identification en face à face de l'utilisateur.

Dans quels cas les signatures électroniques peuvent-elles être utilisées en Afrique du Sud ?

En Afrique du Sud, les signatures électroniques peuvent être utilisées dans les scénarios suivants, sans s'y limiter :

• Documents RH : contrats de travail, déclarations de confidentialité, accords de confidentialité.
• Documents immobiliers à court terme : contrats de location immobilière résidentielle et commerciale d’une durée inférieure à 20 ans.
• Accords avec les consommateurs : documents d’ouverture de compte de nouveaux commerces de détail, confirmations de commande, offres d’achat, factures.
• Accords commerciaux entre entités commerciales : accords de confidentialité, accords de vente et de distribution, documents d’achat, factures, etc.

Dans quels cas une signature électronique avancée est-elle requise en Afrique du Sud ?

• Les parties à une transaction électronique ont convenu que le type de signature électronique utilisé sera une signature électronique avancée ;
• Une loi exige la signature d’une personne et cette loi ne précise pas le type de signature (uniquement en ce qui concerne un message de données) ;
• Une loi exige qu’une signature, une déclaration ou un document soit attesté, reconnu, vérifié ou fait sous serment (si une signature électronique/un message de données est choisi) ;
• Contrats de cautionnement ;
• Cessions de droits d’auteur et licences exclusives ;
• Une loi exige qu’un sceau soit apposé sur un document et cette loi ne précise pas la méthode ou la forme d’apposition électronique du sceau sur ce document.

Dans quels cas une signature traditionnelle est-elle requise en Afrique du Sud ?

Une signature traditionnelle est requise dans les instruments ou scénarios suivants :

• Accords de transfert de biens immobiliers ;
• Contrats de location immobilière à long terme de plus de 20 ans ;
• Testaments ;
• Traites (par exemple, chèques) ;
• Licences de propriété intellectuelle, cessions de propriété intellectuelle et accords d'invention des employés.