¿Son legales las firmas electrónicas en Sudáfrica? ¿Qué leyes regulan principalmente las firmas electrónicas?

Las firmas electrónicas son legales en Sudáfrica y están reguladas por la Ley de Comunicaciones y Transacciones Electrónicas No. 25 de 2002 (ECTA, enmendada y vigente en 2011) y las regulaciones de acreditación emitidas bajo la ECTA.

¿Qué es una firma electrónica en Sudáfrica?

Una “firma electrónica” significa datos adjuntos a otros datos, incluidos lógicamente en otros datos o asociados lógicamente con otros datos, y que el usuario pretende utilizar como firma.

¿Qué tipos de firmas electrónicas reconoce Sudáfrica? ¿Cuáles son los requisitos para cada uno?

Sudáfrica reconoce dos tipos de firmas electrónicas: firmas electrónicas y firmas electrónicas avanzadas.

1.Firma electrónica

Una firma electrónica debe cumplir con las siguientes condiciones:

• Se utiliza para identificar a una persona e indicar la aprobación de esa persona de la información comunicada;
• Teniendo en cuenta todas las circunstancias relevantes en el momento en que se utilizó el método, el método es tan confiable como apropiado para el propósito para el cual se comunicó la información.

Las firmas electrónicas pueden adoptar muchas formas, que incluyen:

• Un nombre escrito en formato electrónico (por ejemplo, en un correo electrónico)
• Hacer clic en un botón de firma en un sitio web
• Una firma manuscrita (por ejemplo, firmar en una tableta)
• Convierte firmas manuscritas escaneadas a formato digital.

2. Firma electrónica avanzada

Firma reconocida en virtud del artículo 37 de la ECTA (es decir, que proviene de un proceso acreditado por el Director General del Departamento de Comunicaciones como organismo de acreditación sudafricano ("SAAA")).

En los casos en que se requiera una firma electrónica avanzada, la firma electrónica se creará utilizando un certificado digital emitido por un proveedor de servicios acreditado que haya confirmado que la firma electrónica:

• Está vinculada únicamente al usuario;
• Es capaz de identificar a ese usuario;
• Se crea utilizando medios que el usuario puede mantener bajo su exclusivo control;
• Está vinculada a los datos o al mensaje de datos al que se refiere de tal manera que se detecte cualquier cambio posterior en los datos o en el mensaje de datos;
• Se basa en la identificación presencial del usuario.

¿En qué casos se pueden utilizar las firmas electrónicas en Sudáfrica?

En Sudáfrica, las firmas electrónicas se pueden utilizar en los siguientes escenarios, entre otros:

• Documentos de recursos humanos: contratos de trabajo, declaraciones de privacidad, acuerdos de confidencialidad.
• Documentos inmobiliarios a corto plazo: acuerdos de arrendamiento de bienes raíces residenciales y comerciales con una duración inferior a 20 años.
• Acuerdos con consumidores: documentos de apertura de cuentas de nuevos minoristas, confirmaciones de pedidos, ofertas de compra, facturas.
• Acuerdos comerciales entre entidades corporativas: acuerdos de confidencialidad, acuerdos de venta y distribución, documentos de compra, facturas, etc.

¿En qué casos se requiere una firma electrónica avanzada en Sudáfrica?

• Las partes en una transacción electrónica han acordado que el tipo de firma electrónica que se utilizará será una firma electrónica avanzada;
• Una ley exige la firma de una persona y esa ley no especifica el tipo de firma (solo en relación con un mensaje de datos);
• Una ley exige que una firma, declaración o documento sea atestiguado, reconocido, verificado o hecho bajo juramento (si se elige una firma electrónica/mensaje de datos);
• Contratos de garantía;
• Cesiones de derechos de autor y licencias exclusivas;
• Una ley exige que un documento esté sellado y esa ley no especifica un método o forma para sellar ese documento electrónicamente.

¿En qué casos se requiere una firma tradicional en Sudáfrica?

Se requiere una firma tradicional en los siguientes instrumentos o escenarios:

• Acuerdos de transferencia de bienes inmuebles;
• Acuerdos de arrendamiento a largo plazo de bienes inmuebles que superen los 20 años;
• Testamentos;
• Giro (por ejemplo, un cheque);
• Licencias de propiedad intelectual, cesiones de propiedad intelectual y acuerdos de invenciones de empleados.