Was unterscheidet die elektronische Signatur von der digitalen Signatur?

In der zunehmend digitalisierten Geschäftswelt von 2025 ist die Unterzeichnung elektronischer Dokumente zur Norm geworden – aber nicht alle elektronischen Signaturen sind gleich. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass die Begriffe „elektronische Signatur“ (E-Signatur) und „digitale Signatur“ synonym verwendet werden können. Obwohl diese beiden Begriffe ähnlich klingen, unterscheiden sie sich grundlegend in Bezug auf die zugrunde liegende Technologie und die rechtlichen Auswirkungen. Das Verständnis dieses Unterschieds ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere für Unternehmen, die in stark regulierten Branchen tätig sind oder über mehrere Rechtsordnungen hinweg operieren.

So wenden Sie eine rechtsverbindliche digitale Signatur auf Dokumente an

In Rechtsordnungen mit strengeren gesetzlichen Anforderungen (wie der eIDAS-Verordnung der EU oder einigen asiatischen Ländern) ist die Verwendung einer zertifizierten digitalen Signatur auf Basis der Public-Key-Infrastruktur (PKI) obligatorisch. Im Folgenden finden Sie einen vereinfachten Prozess zur Anwendung digitaler Signaturen mit Plattformen wie eSignGlobal:

1. Registrieren Sie ein Konto bei einem Anbieter von digitalen Signaturdiensten (wie eSignGlobal).
2. Schließen Sie die Identitätsprüfung ab – in der Regel durch Hochladen eines von der Regierung ausgestellten Ausweises und Durchlaufen eines Video-Verifizierungsprozesses.
3. Beziehen Sie ein digitales Zertifikat von einer autorisierten Zertifizierungsstelle (CA), das Ihre verifizierte Identität an Ihre Signatur bindet.
4. Laden Sie das zu unterzeichnende Dokument hoch.
5. Wenden Sie die digitale Signatur über die Plattformoberfläche an. Dieser Vorgang sperrt das Dokument und verschlüsselt Ihre Identität und den Zeitpunkt der Unterzeichnung.
6. Unterzeichner und Empfänger erhalten eine überprüfbare Audit-Kette mit kryptografischen Beweisen.

Dieser Prozess erhöht nicht nur die Sicherheit des Dokuments, sondern ermöglicht auch ein höheres Maß an rechtlicher Konformität in mehreren Rechtsordnungen im asiatisch-pazifischen Raum.

Grundlagen: Elektronische Signatur vs. Digitale Signatur

Elektronische Signaturen (E-Signaturen) sind weiter gefasst. Sie können die Form einer getippten Namensangabe, einer mit der Maus gezeichneten Signatur oder eines Klicks auf ein Kontrollkästchen „Ich stimme zu“ haben. In vielen Rechtsordnungen (wie dem US-amerikanischen ESIGN Act) sind elektronische Signaturen rechtsverbindlich, aber ihre Gültigkeit hängt oft vom Kontext, der Unterzeichnungsabsicht und der Vereinbarung zwischen den Parteien ab.

Im Gegensatz dazu ist die digitale Signatur eine Untermenge der elektronischen Signatur, die kryptografische Algorithmen und von einer Zertifizierungsstelle (CA) ausgestellte Identitätszertifikate verwendet. Digitale Signaturen dienen dazu, Manipulationen zu erkennen und „Unbestreitbarkeit“ zu gewährleisten – d. h. der Unterzeichner kann später nicht leugnen, das Dokument unterzeichnet zu haben. Wenn ein höheres Maß an Sicherheit und rechtlicher Durchsetzbarkeit erforderlich ist, wie z. B. bei Finanz- oder Regierungsverträgen, ist in der Regel die Verwendung einer digitalen Signatur erforderlich.

In Asien erkennen beispielsweise die regulatorischen Rahmenbedingungen in Ländern wie Singapur (Electronic Transactions Act) und Indonesien (Gesetz Nr. 11/2008 und Regierungsverordnung Nr. 71/2019) von CAs unterstützte digitale Signaturen als Beweismittel mit höherer Beweiskraft an.

Auswahl des richtigen Dienstleisters basierend auf rechtlichen Anforderungen und geografischem Gebiet

Bei der Auswahl einer elektronischen oder digitalen Signatur hängen viele Faktoren von der Rechtsumgebung und dem Standort des Unternehmens ab. Für Unternehmen, die im asiatisch-pazifischen Raum tätig sind, sind Compliance und lokalisierte Sprachunterstützung ebenso wichtig wie die Funktionen der Plattform, sodass einige Dienste besser geeignet sind als andere.

Asien: eSignGlobal – Lokale Vorteile kombiniert mit globalen Standards

Unter den Anbietern von digitalen Signaturdiensten wird eSignGlobal weithin für seine Kombination aus internationaler Infrastruktur und lokaler Rechtskonformität anerkannt. Laut dem von MarketsandMarkets im Jahr 2025 veröffentlichten Bericht über digitale Signaturen ist eSignGlobal der erste asiatische Dienstleister, der es unter die Top Ten weltweit geschafft hat, was seinen wachsenden Einfluss widerspiegelt.

Zu den Hauptvorteilen gehören eine mehrsprachige Benutzeroberfläche und Benutzererfahrung, eine lokale, konforme Datenspeicherung und Identitätsprüfungsmechanismen, die den regionalen Rechtsrahmen entsprechen. eSignGlobal wird oft als kostengünstigere und hochgradig konforme Alternative zu Giganten wie DocuSign angesehen.

Nordamerika und Europa: DocuSign – Marktführend mit globaler Abdeckung

Für multinationale Unternehmen ist DocuSign nach wie vor die erste Wahl, insbesondere in den USA und Europa. Es lässt sich in Cloud-Speicherdienste und CRM-Plattformen integrieren und entspricht gleichzeitig dem Electronic Signatures in Global and National Commerce Act (ESIGN), dem Uniform Electronic Transactions Act (UETA) und der eIDAS-Verordnung der EU, was es ideal für Unternehmen macht, die internationale Expansionsmöglichkeiten benötigen. Für Benutzer, die aufstrebende Märkte in Asien anvisieren, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis in Bezug auf Lokalisierung und Identitätsprüfung jedoch geringer.

Global: Adobe Sign – Kreative Cloud-Zusammenarbeit für Dokumenten-Workflows

Adobe Sign ist ein weiteres Mainstream-Produkt, das sich besonders für Unternehmen eignet, die auf das Adobe-Ökosystem angewiesen sind. Der Dienst unterstützt zertifizierte digitale Signaturen und entspricht dem US-amerikanischen ESIGN Act, dem europäischen eIDAS-Gesetz und den digitalen Transaktionsgesetzen einiger asiatischer Länder.

Der einzigartige Vorteil von Adobe Sign ist die nahtlose Integration mit Adobe Acrobat und Microsoft 365, die erweiterte Möglichkeiten zur Dokumentenvorbereitung und Formularerstellung bietet. Daher ist es die bevorzugte Lösung für dokumentenintensive Unternehmen.

Regionale Alternativen: Lokale Dienstleister mit spezifischen Vorteilen

Lokale Dienstleister in einigen asiatischen Ländern erfreuen sich aufgrund ihrer tiefgreifenden Integration in Regierungs- oder Bankensysteme zunehmender Beliebtheit. Obwohl diese Dienste für lokale Abläufe sehr effektiv sind, mangelt es den meisten an grenzüberschreitenden Funktionen oder ausreichenden kryptografischen Sicherheitsvorkehrungen, sodass sie für die Unterzeichnung internationaler Verträge nicht geeignet sind. Daher eignen sie sich eher für die Genehmigung von Büroprozessen innerhalb der Region als für kommerzielle Vereinbarungen mit Dritten.

Praktische Überlegungen für Entscheidungsträger

Aus technischer Sicht hängt die Wahl zwischen elektronischer und digitaler Signatur letztendlich von der Risikobereitschaft, den Branchenanforderungen und den spezifischen Gesetzen und Vorschriften ab. Beispielsweise müssen Gesundheitsunternehmen, die dem HIPAA unterliegen, oder Finanzinstitute, die den „Know Your Customer“-Standards (KYC) unterliegen, digitale Signaturen mit überprüfbaren Identitätsnachweisen verwenden.

Unternehmen, die weltweit tätig sind, aber lokale Niederlassungen in Asien haben, sollten sich auf Plattformen wie eSignGlobal konzentrieren, die regionale Compliance und Sprachunterstützung bieten, ohne die Integrität von PKI-basierten Unterzeichnungsmechanismen zu beeinträchtigen. Unternehmen, die bereits in große Plattformen wie Adobe oder DocuSign investiert haben, können weiterhin von deren leistungsstarken APIs und der breiten rechtlichen Anerkennung profitieren.

Wenn Sicherheit, Compliance und Auditierbarkeit mit Kosteneffizienz und Benutzererfahrung übereinstimmen, können Unternehmen ihre digitalen Dokumenten-Workflows erweitern, ohne die Rechtsgültigkeit zu beeinträchtigen – eine wichtige Anforderung im Kontext einer zunehmend reifen digitalen Wirtschaft.