Explication des termes de signature électronique : PAdES (PDF Advanced Electronic Signatures)

PAdES : une solution fiable à long terme pour les documents PDF à l’ère de la signature numérique

Dans le contexte actuel de numérisation continue des contrats commerciaux à l’échelle mondiale, les gens ne se contentent plus des fonctionnalités de base en ce qui concerne la « fiabilité des signatures électroniques ». Les entreprises et les institutions se soucient davantage de la question suivante : un document PDF signé peut-il encore avoir une valeur juridique dans dix, vingt, voire trente ans ? Sa signature est-elle toujours vérifiable ? Le certificat a-t-il expiré ? Le service de vérification existe-t-il toujours ? L’algorithme de signature est-il devenu obsolète ? C’est dans ce contexte que PAdES (PDF Advanced Electronic Signatures) est progressivement passé d’un terme technique à l’une des normes les plus importantes du système de confiance des documents PDF.

PAdES n’est pas une nouvelle « méthode de signature électronique », mais un ensemble de spécifications de signature électronique avancée pour les documents PDF, promu conjointement par l’ETSI et l’ISO. Contrairement aux signatures numériques PDF ordinaires disponibles sur le marché, l’objectif de PAdES n’est pas simplement de « pouvoir signer », mais de résoudre fondamentalement les problèmes de vérification à long terme et de cohérence de la conformité des documents, afin de faire du PDF un support de contrat numérique qui peut transcender les organisations, les systèmes, les systèmes réglementaires et le temps.

Pourquoi le PDF a-t-il besoin d’une norme de signature « valide à long terme » ?

Lorsqu’un contrat doit être conservé pendant de nombreuses années, la signature numérique est confrontée à plusieurs risques très réels :

• Le certificat expirera
• L’autorité de certification peut être révoquée ou cesser ses activités
• Les services de vérification (OCSP/CRL) peuvent ne plus être accessibles
• L’algorithme de signature peut ne plus être sûr en raison de l’évolution de l’époque
• La logique de vérification du lecteur PDF peut être mise à jour
• Les exigences réglementaires peuvent changer

Ces problèmes semblent très techniques, mais ils déterminent directement la chose suivante : Un jour, serez-vous encore en mesure de prouver que ce contrat a « bel et bien été signé et validé par les parties à un moment donné » ?

PAdES est né pour résoudre cette série de problèmes.

En encapsulant les éléments clés tels que l’horodatage, la chaîne de certificats, les données de vérification de la signature et les paramètres d’algorithme dans le document PDF lui-même, la signature ne dépend plus des services externes. En d’autres termes, même si l’environnement change, le PDF peut toujours prouver indépendamment la validité de la signature, c’est ce qu’on appelle la capacité LTV (Long-Term Validation, validation à long terme).

La valeur de PAdES ne réside pas dans la « signature », mais dans la « vérification »

Dans le secteur de la signature électronique, la plupart des différences d’expérience entre les produits se reflètent dans le processus de « signature » : est-ce pratique, est-ce facile à utiliser, le coût de démarrage est-il faible ? Mais ce qui détermine réellement la valeur d’un document d’un point de vue juridique et de conformité, c’est la « vérification ».

La philosophie de conception de PAdES est très claire : Faire en sorte qu’un document puisse être vérifié comme valide à tout moment dans le futur.

Cela signifie :

• Le document PDF contient une chaîne de certificats complète
• Contient les résultats de la vérification OCSP ou CRL
• Contient un horodatage fiable
• Contient un horodatage à long terme archivable
• Peut continuer à prolonger le cycle de vie en fonction des mises à niveau de l’algorithme
• Ne dépend pas d’un serveur de vérification externe

Comparé à un PDF de signature numérique ordinaire, PAdES est un système de signature autonome qui permet au fichier PDF lui-même d’avoir la capacité de « preuve intégrée », au lieu de confier le travail de vérification à un système inconnu dans le futur.

De Basic à LTA : la conception complète du cycle de vie de PAdES

Les quatre niveaux de PAdES ne sont pas présentés sous forme de liste, mais plutôt comme un cycle de vie progressivement renforcé :

Le document est d’abord signé en toute sécurité (Basic)

Capacité la plus élémentaire : signer un PDF avec un certificat numérique.

L’heure de la signature est enregistrée de manière fiable (niveau T)

Ajouter un horodatage fiable pour rendre le point de signature vérifiable.

Le document commence à avoir une validité à long terme (LT)

La chaîne de certificats et les données OCSP/CRL sont encapsulées dans le PDF, de sorte que la vérification ne dépend pas d’un système externe.

Le document a une « capacité d’archivage permanente » (LTA)

Superposer continuellement de nouveaux horodatages d’archivage au fil du temps pour garantir qu’il reste valide dans plusieurs décennies.

Les entreprises doivent choisir une plateforme dotée d’une capacité de mise à niveau automatique complète Basic → T → LT → LTA, sinon elles ne peuvent rester qu’au niveau « peut signer ».

Relation avec CAdES/XAdES : PAdES est la « forme ultime » du monde PDF

Dans le système de normes internationales, il n’y a pas que PAdES pour les signatures électroniques avancées, il y a aussi CAdES et XAdES.

Les trois sont positionnés de manière complètement différente :

• CAdES : utilisé pour la signature de fichiers binaires
• XAdES : utilisé pour la signature étendue de documents XML
• PAdES : conçu pour les documents PDF, c’est la norme de signature la plus adaptée aux scénarios commerciaux

Le PDF est la norme de facto pour les documents commerciaux mondiaux, donc :

• eIDAS recommande fortement PAdES
• Les banques, les assurances, l’immobilier et les gouvernements utilisent largement PAdES-LT/LTA
• Les principaux lecteurs PDF prennent en charge nativement PAdES
• Le système d’archivage des contrats des grandes entreprises s’aligne progressivement sur PAdES

Point de vue juridique transnational : pourquoi la compatibilité internationale de PAdES est-elle plus forte ?

Bien que les lois des différents pays soient différentes, le système de vérification de PAdES satisfait naturellement aux éléments clés de la signature électronique :

• Validité
• Volonté réelle
• Identité vérifiable
• Intégrité du fichier

Il est largement reconnu dans le monde entier :

• Union européenne (eIDAS) : hautement reconnu
• États-Unis : les contrats de grande valeur utilisent souvent PAdES
• Activités transfrontalières en Asie : favorisé en raison de sa compatibilité et de sa LTV
• Finance et gouvernement : PAdES-LTA devient progressivement la norme de facto

Ce que PAdES change réellement pour les entreprises, c’est la capacité de « vérification future » des contrats

La signature d’un contrat n’est pas une action ponctuelle, mais affecte les éléments suivants :

• Audit
• Juridique
• Inspection réglementaire
• Audit
• Arbitrage ou litige
• Renouvellement du contrat

La signature PDF ordinaire est difficile à supporter cette pression à long terme, et l’objectif principal de PAdES est de permettre au PDF d’être vérifié à tout moment dans le futur.

Il s’agit d’une différence de fonctionnalité, mais aussi d’une différence de système de risque.

Conclusion : pourquoi l’avenir de tous les contrats PDF appartient-il à PAdES ?

Dans le contexte de la numérisation des activités commerciales et du resserrement de la réglementation, la signature électronique évolue d’un « outil de processus » à une « infrastructure fiable ».

PAdES, en tant que base fiable à long terme pour les documents PDF, permet aux entreprises de réellement posséder :

• Vérifiable
• Conservable
• Prouvable
• Peut être transféré entre les régions et les réglementations

contrat numérique.

Avec la clarification de la réglementation et l’accélération de l’archivage numérique des entreprises, PAdES n’est plus une option, mais l’avenir inévitable des contrats PDF.