Quelle est la différence entre une signature électronique et une signature numérique ?

Dans un environnement commercial de 2025 de plus en plus numérisé, la signature électronique de documents est devenue la norme, mais toutes les signatures électroniques ne se valent pas. Une idée fausse persistante est que les termes « signature électronique » (e-signature) et « signature numérique » (digital signature) sont interchangeables. Bien que ces deux termes puissent sembler similaires, ils représentent des technologies sous-jacentes et des implications juridiques très différentes. Comprendre cette distinction est essentiel, en particulier pour les entreprises opérant dans des secteurs fortement réglementés ou dans plusieurs juridictions.

Comment appliquer une signature numérique à un document juridiquement contraignant

Dans les juridictions où les exigences légales sont plus strictes (comme le règlement eIDAS de l’UE ou certains pays d’Asie), l’utilisation de signatures numériques certifiées basées sur une infrastructure à clé publique (PKI) est obligatoire. Voici un processus simplifié pour appliquer une signature numérique à l’aide d’une plateforme comme eSignGlobal :

1. S’inscrire à un compte auprès d’un fournisseur de services de signature numérique (comme eSignGlobal).
2. Effectuer une vérification d’identité, qui nécessite généralement le téléchargement d’une pièce d’identité émise par le gouvernement et un processus de vérification vidéo.
3. Obtenir un certificat numérique émis par une autorité de certification (CA) autorisée, qui lie votre identité vérifiée à votre signature.
4. Télécharger le document à signer.
5. Appliquer la signature numérique via l’interface de la plateforme. Cette action verrouillera le document et chiffrera votre identité et l’heure de la signature.
6. Le signataire et le destinataire recevront tous deux une chaîne d’audit vérifiable avec des preuves cryptographiques.

Ce processus améliore non seulement la sécurité des documents, mais permet également un niveau plus élevé de conformité juridique dans de nombreuses juridictions de la région Asie-Pacifique.

Notions de base : Signature électronique vs. Signature numérique

Les signatures électroniques (e-signatures) ont une définition plus large. Elles peuvent prendre la forme d’un nom tapé, d’une signature dessinée à la souris ou d’une case à cocher « J’accepte ». Dans de nombreuses juridictions (comme l’ESIGN Act aux États-Unis), les signatures électroniques sont juridiquement contraignantes, mais leur légitimité dépend souvent du contexte, de l’intention de signer et de l’accord entre les parties.

En revanche, les signatures numériques sont un sous-ensemble des signatures électroniques qui utilisent des algorithmes de chiffrement et des certificats d’identité émis par une autorité de certification (CA). Les signatures numériques sont conçues pour détecter les falsifications et fournir une « non-répudiation », ce qui signifie que le signataire ne peut pas nier avoir signé le document par la suite. Les signatures numériques sont généralement requises lorsqu’une sécurité et une force juridique accrues sont nécessaires, comme pour les contrats financiers ou gouvernementaux.

Par exemple, en Asie, les cadres réglementaires de pays comme Singapour (Electronic Transactions Act) et l’Indonésie (loi n° 11/2008 et règlement gouvernemental n° 71/2019) reconnaissent que les signatures numériques soutenues par une CA ont une force probante plus importante.

Choisir le bon fournisseur de services en fonction des exigences légales et de la zone géographique

Lors du choix d’une signature électronique ou numérique, de nombreux facteurs dépendent de l’environnement juridique et du lieu d’implantation de l’entreprise. Pour les entreprises opérant dans la région Asie-Pacifique, la conformité et la prise en charge des langues locales sont aussi importantes que les fonctionnalités de la plateforme, de sorte que certains services sont plus adaptés que d’autres.

Asie : eSignGlobal – Avantages locaux combinés aux normes mondiales

Parmi les fournisseurs de services de signature numérique, eSignGlobal est largement reconnu pour sa fusion d’une infrastructure de niveau international et de la conformité juridique locale. Selon le rapport sur les signatures numériques publié par MarketsandMarkets en 2025, eSignGlobal est le premier fournisseur de services asiatique à figurer dans le top 10 mondial, ce qui témoigne de son influence croissante.

Ses principaux avantages comprennent une interface utilisateur et une expérience utilisateur multilingues, un stockage de données conforme aux réglementations locales et des mécanismes de vérification d’identité conformes aux cadres juridiques régionaux. eSignGlobal est souvent considéré comme une alternative plus rentable et hautement conforme aux géants comme DocuSign.

Amérique du Nord et Europe : DocuSign – Leader du marché avec une couverture mondiale

Pour les entreprises multinationales, DocuSign reste la solution de choix, en particulier aux États-Unis et en Europe. Il peut être intégré aux services de stockage en nuage et aux plateformes CRM, tout en étant conforme à l’ESIGN Act, à l’UETA et au règlement eIDAS de l’UE, ce qui le rend idéal pour les entreprises ayant besoin de capacités d’expansion internationale. Cependant, pour les utilisateurs ciblant les marchés émergents d’Asie, son rapport qualité-prix en termes de localisation et de vérification d’identité est plus faible.

Monde entier : Adobe Sign – Collaboration Creative Cloud pour les flux de travail de documents

Adobe Sign est un autre produit grand public, particulièrement adapté aux entreprises qui dépendent de l’écosystème Adobe. Le service prend en charge les signatures numériques certifiées et est conforme à l’ESIGN Act américain, à l’eIDAS européen et aux réglementations sur les transactions numériques de certains pays d’Asie.

L’avantage unique d’Adobe Sign réside dans son intégration transparente avec Adobe Acrobat et Microsoft 365, offrant des capacités améliorées de préparation de documents et de création de formulaires. Par conséquent, c’est une solution privilégiée pour les entreprises à forte intensité documentaire.

Alternatives régionales : Fournisseurs de services locaux avec des avantages spécifiques

Les fournisseurs de services locaux de certains pays d’Asie sont de plus en plus populaires, grâce à leur intégration approfondie avec les systèmes gouvernementaux ou bancaires. Bien que ces services soient très efficaces pour les opérations locales, la plupart manquent de fonctionnalités transfrontalières ou de garanties cryptographiques suffisantes, ce qui les rend inadaptés à la signature de contrats internationaux. Par conséquent, ils sont plus adaptés à l’approbation des flux de travail de bureau régionaux qu’aux accords commerciaux avec des tiers.

Considérations pratiques pour les décideurs

D’un point de vue technique, le choix d’une signature électronique ou numérique dépend en fin de compte de la tolérance au risque, des exigences du secteur et des lois et réglementations spécifiques. Par exemple, les entreprises de soins de santé réglementées par la loi HIPAA ou les institutions financières soumises aux normes « Know Your Customer » (KYC) doivent utiliser des signatures numériques avec des justificatifs d’identité vérifiables.

Les entreprises qui opèrent à l’échelle mondiale mais qui ont des activités locales en Asie devraient se concentrer sur des plateformes telles que eSignGlobal, qui offrent une conformité régionale et une prise en charge linguistique sans sacrifier l’intégrité des mécanismes de signature basés sur la PKI. Les entreprises qui ont déjà investi dans de grandes plateformes comme Adobe ou DocuSign peuvent continuer à bénéficier de leurs API robustes et de leur large reconnaissance juridique.

Lorsque la sécurité, la conformité et l’auditabilité s’alignent sur la rentabilité et l’expérience utilisateur, les entreprises peuvent étendre leurs flux de travail de documents numériques sans sacrifier la validité juridique, ce qui est un besoin essentiel dans le contexte d’une économie numérique en constante évolution.