¿Se pueden imprimir los certificados digitales?

En el mundo actual, cada vez más digitalizado, los certificados digitales se han convertido en una forma segura y cómoda de verificar la identidad, autorizar documentos y garantizar la integridad de los datos. Sin embargo, esta transformación digital también plantea una pregunta común: “¿Se pueden imprimir los certificados digitales?”. La respuesta breve y directa es sí, pero hay que tener en cuenta varios requisitos previos y aclaraciones importantes relacionados con el uso, la forma de uso y el cumplimiento de la normativa local. Veamos lo que esto significa en la práctica.

¿Qué es un certificado digital?

Un certificado digital es una credencial electrónica que vincula la identidad de una entidad a su clave de cifrado. Lo emite una autoridad de certificación (CA), se basa en los estándares de la infraestructura de clave pública (PKI) y desempeña un papel fundamental para garantizar la seguridad de los mensajes, las firmas digitales y las comunicaciones cifradas.

En entornos comerciales y legales, las firmas electrónicas admitidas por los certificados digitales están regidas por las leyes de transacciones electrónicas específicas de cada región, como la Ordenanza de Transacciones Electrónicas (capítulo 553) de Hong Kong y las leyes de comercio electrónico pertinentes de los países de la ASEAN.

¿Se pueden imprimir los certificados digitales?

Sí, los certificados digitales se pueden imprimir como cualquier otro documento. Por ejemplo, una vez emitido, el archivo de certificado (normalmente en formato .crt, .pem o .pfx) se puede abrir e imprimir su contenido de texto. Sin embargo, el contenido impreso es solo una versión legible de los metadatos del certificado: incluye el nombre del titular, los detalles de la autoridad emisora, el número de serie, la fecha de vencimiento y los algoritmos utilizados, entre otros.

Sin embargo, hay que señalar que la versión impresa no es equivalente al archivo digital original. Un certificado digital impreso no tiene las funciones de cifrado necesarias para realizar transacciones seguras, autenticar la identidad o firmar electrónicamente. En otras palabras, el certificado impreso solo tiene fines de referencia: se puede utilizar para archivar o para documentos de cumplimiento interno, pero no se puede utilizar como credencial con validez legal o técnica.

¿Por qué imprimir certificados digitales?

A pesar de que estos certificados son esencialmente digitales, algunas organizaciones pueden querer conservar copias impresas para auditorías internas, para mostrarlas durante las inspecciones reglamentarias o para exhibirlas en los muros de la empresa. Estos son algunos de los casos en los que la impresión de certificados digitales puede ser útil:

1. Preparación de documentos de cumplimiento En lugares como Hong Kong o Singapur, donde las auditorías de cumplimiento son frecuentes, los certificados impresos pueden acelerar la eficiencia de la revisión durante las evaluaciones in situ, aunque, en última instancia, se sigue dependiendo de los originales electrónicos para las operaciones seguras.

2. Exhibición de credenciales de los empleados Las empresas pueden imprimir los certificados como parte de las cualificaciones de los empleados o de los muros de certificación para mostrar los niveles de autorización de seguridad o las normas de cumplimiento del sector.

3. Formación y educación sobre el conocimiento Durante las conferencias de enseñanza o la incorporación de nuevos empleados, las versiones impresas de los certificados digitales ayudan a explicar la estructura de la PKI, las implicaciones legales y los detalles técnicos.

Sin embargo, estos formatos impresos solo tienen funciones de “solo lectura”: no se pueden utilizar para operaciones de cifrado, como el cifrado o la firma digital.

Representación legal y física de los certificados digitales

De acuerdo con la Ordenanza de Transacciones Electrónicas (capítulo 553) de Hong Kong, las firmas electrónicas admitidas por los certificados digitales reconocidos tienen validez legal, siempre que cumplan con las normas técnicas y operativas pertinentes. La Ley de Firmas Digitales de 1997 de Malasia y la Ley de Transacciones Electrónicas de Singapur, entre otras leyes del sudeste asiático, tienen disposiciones similares.

Sin embargo, estas leyes no reconocen que las versiones impresas de los certificados digitales sean equivalentes a los originales digitales. En otras palabras, no se puede utilizar un certificado impreso para firmar electrónicamente documentos, ni se puede utilizar para verificar la autenticidad de los correos electrónicos, cifrar las comunicaciones o autenticar los servidores.

La importancia de la integridad del formato de archivo

El núcleo de un certificado digital reside en sus componentes de seguridad, es decir, el par de claves pública y privada, que se almacenan a través de formatos de archivo protegidos. Los sistemas operativos modernos y los programas de firma digital, como Adobe Acrobat, Microsoft Word o DocuSign, se basan en estas estructuras de archivos y valores de codificación para verificar la identidad del usuario y la autenticidad del documento.

La versión impresa no puede colaborar con estos sistemas. Solo puede mostrar el contenido del certificado y no tiene las claves de cifrado ni los algoritmos que pueden participar en los procesos digitales.

En particular, cabe destacar que las firmas digitales creadas con estos certificados tienen funciones de marca de tiempo y de protección contra la manipulación, características que los documentos en papel no pueden replicar ni mantener.

Entonces, ¿sirve una copia escaneada?

A veces, las organizaciones intentan utilizar versiones escaneadas o en formato PDF de los certificados impresos como material de presentación. Sin embargo, las copias escaneadas siguen sin ser equivalentes a los archivos digitales originales en términos legales o técnicos. Aunque algunas instituciones pueden aceptar estas copias escaneadas en procesos no sensibles (como las presentaciones de KYC o las certificaciones educativas), no cumplen los estrictos requisitos para firmar contratos, cifrar correos electrónicos o verificar certificados de servidor.

Recuerde que la característica clave de un certificado digital válido es su integridad de cifrado, que solo puede existir en el ámbito digital.

Mejores prácticas para la gestión de certificados digitales

Si su organización utiliza certificados digitales con frecuencia, se recomienda tomar las siguientes medidas:

• Utilizar herramientas seguras de gestión de certificados para el almacenamiento y la renovación;
• Limitar el uso de la impresión únicamente a la documentación interna;
• No confiar nunca en las versiones impresas o escaneadas en escenarios críticos para la seguridad;
• Formar a las partes interesadas pertinentes sobre las diferencias entre las versiones digitales y las visuales.

Conclusión

En resumen, sí, los certificados digitales se pueden imprimir. Sin embargo, debemos dejar claro que los certificados digitales impresos no tienen ninguna capacidad de cifrado ni la validez legal que tienen sus originales digitales en las aplicaciones comunes. Su valor reside principalmente en la referencia de la información o en la gestión interna, y no pueden sustituir a los originales cifrados.

A medida que los ámbitos legal, comercial y empresarial siguen avanzando en la digitalización, el uso de herramientas localizadas y conformes en Asia se vuelve especialmente crucial.

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