美國專利局 (USPTO) 是否接受 DocuSign？

USPTO 是否接受 DocuSign？

在數位交易不斷演變的格局中，電子簽名已成為法律和行政流程中效率的核心支柱。對於發明者、企業和專利專業人士在導航美國專利商標局 (USPTO) 時，一個關鍵問題浮現：USPTO 是否接受 DocuSign 用於提交？這篇文章從商業視角探討這一問題，考察監管框架、實際影響以及 eSignature 市場中的替代方案。

美國電子簽名的法律框架

美國擁有堅實的電子簽名基礎，主要由 2000 年的《電子簽名全球和國家商業法案》（ESIGN Act）和大多數州採用的《統一電子交易法案》（UETA）管轄。這些法律確立，電子簽名與傳統的濕墨簽名具有同等法律效力，前提是它們證明了簽名的意圖、可歸屬於簽名人，並且具有防竄改性。ESIGN Act 適用於州際和國際商業，確保廣泛的可執行性，而 UETA 提供州級的一致性。

對於知識產權事務，USPTO 與這些標準保持一致。根據 37 CFR 1.4(d)(26)，該局允許透過其電子備案系統（EFS-Web 或 Patent Center）進行電子提交，包括電子簽名的文件。這反映了向數位效率的轉變，減少了文書工作和處理時間——這對在競爭壓力下提交專利的企業至關重要。然而，並非所有 eSignature 工具都自動合規；它們必須滿足 USPTO 的特定要求，例如使用來自批准提供商的數碼證書，或確保簽名包含簽名人的姓名、日期和認證聲明。

USPTO 針對 DocuSign 的具體政策

是的，USPTO 接受 DocuSign 用於某些專利相關提交，但有注意事項，這些事項強調了仔細實施的必要性。根據 USPTO 指南（截至 2023 年更新），透過 DocuSign 等平台進行的電子簽名可用於非臨時專利申請、授權書表格（例如 PTO/AIA/82）和 37 CFR 1.63 下的聲明，前提是它們符合 ESIGN/UETA 和 USPTO 認證規則。例如，簽名必須以驗證簽名人身份的方式執行，通常需要 DocuSign 的完成證書或審計軌跡。

從商業角度來看，這種接受簡化了律師事務所和處理高容量專利提交的公司的運營。DocuSign 與 USPTO 系統的整合允許安全的、帶時間戳的簽名，而無需物理郵寄，與傳統方法相比，可能將成本降低 30-50%。然而，存在局限性：USPTO 不接受 DocuSign 用於需要客戶編號的初始申請提交，或某些情況下的發明人聲明，在這些情況下，更傾向於透過 Patent Center 直接電子提交。過度依賴第三方工具可能會引入風險，例如根據 USPTO 資料安全政策的資料隱私問題。

企業應透過查看 USPTO 網站上的「電子簽名政策」來驗證合規性。在實踐中，許多知識產權律師使用 DocuSign 進行協作審查和內部批准，然後進行最終提交，確保審計日誌符合潛在爭議中的證據標準。這種混合方法平衡了速度與可靠性，這是全球 3000 億美元知識產權市場中的關鍵考量因素。

為了說明專利流程中 eSignature 採用的更廣泛背景：

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探討 DocuSign 在專利和商業工作流程中的作用

DocuSign 自 2004 年以來一直是 eSignature 領域的領導者，提供了一個全面平台，不僅限於基本簽名，還包括智能協議管理 (IAM) 和合約生命週期管理 (CLM) 功能。DocuSign 中的 IAM 專注於身份驗證和存取控制，整合多因素認證 (MFA) 和合規工具，以滿足 ESIGN 和 SOC 2 等標準。CLM 功能作為更高等級計劃的一部分，實現從起草到談判和執行的端到端合約自動化——這非常適合專利轉讓，其中多個方（發明人、受讓人、律師）必須協調一致。

DocuSign 的定價從個人計劃的每月 10 美元（每月 5 個信封）開始，並擴展到 Business Pro 的每用戶每月 40 美元，對於高容量需求如專利組合的企業提供客製化。附加功能如 SMS 交付或 API 存取（Starter 計劃起價每年 600 美元）提升了其在 USPTO 提交中的實用性，提供 webhook 以無縫整合法律技術堆疊。從商業角度來看，DocuSign 的優勢在於其全球規模，服務超過 100 萬客戶，但其按座位模型可能會使大型團隊的成本膨脹。

Adobe Sign：eSignature 領域的強大競爭者

Adobe Sign 整合在 Adobe 的 Document Cloud 中，提供強大的 eSignature 工具，專為企業合規性量身訂製，包括 USPTO 相容功能，如審計軌跡和加密。它透過 Adobe 的批准信任列表 (ATL) 支持 ESIGN/UETA 的數碼簽署，使其適用於專利授權書和轉讓表格。定價從個人用戶每月約 10 美元開始，對於帶有無限信封和 API 存取的商業計劃，價格升至每用戶每月 25 美元以上。

從商業視角來看，Adobe Sign 在創意產業表現出色，利用 Acrobat 的 PDF 編輯功能處理專利圖紙和註釋。其類似於 IAM 的功能包括單點登入 (SSO) 和基於角色的存取，確保安全的工作流程。然而，與 DocuSign 類似，它採用按用戶計費模式，這可能會讓成本敏感的公司望而卻步。

eSignGlobal：針對全球和區域合規性的客製解決方案

eSignGlobal 作為一名多才多藝的參與者嶄露頭角，提供專注於亞太市場（同時全球擴展）的 eSignature 解決方案。在超過 100 個主流國家合規，它支持美國和歐洲的 ESIGN/eIDAS，但在亞太地區大放異彩，那裡的電子簽名法規碎片化、高標準且嚴格監管。與美國/歐洲依賴電子郵件驗證或自我聲明的框架方法不同，亞太地區要求「生態系統整合」標準——與政府數位身份 (G2B) 的深度硬體/API 整合。這包括與香港 iAM Smart 的無縫對接，實現一鍵認證，或新加坡 Singpass 的安全驗證，將技術壁壘提升到遠高於西方規範的水平。

定價具有競爭力，eSignGlobal 的 Essential 計劃僅需每月 16.6 美元（相當於每年 199 美元，根據目前參考），允許最多 100 個簽名文件、無限用戶座位和存取碼驗證——所有這些都建立在合規基礎上。這種無座位費模式與 DocuSign 的結構形成對比，為擴展團隊提供高價值。其專業計劃中的 API 包含（聯繫銷售）便於 USPTO 整合，而無需額外開發成本，將其定位為專利工作流程中的成本效益替代方案。

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比較關鍵 eSignature 平台：適用於 USPTO 及更廣泛領域

為了輔助商業決策，以下是對 DocuSign、Adobe Sign、eSignGlobal 和 HelloSign（現為 Dropbox Sign）的中立比較，重點關注定價、合規性和與專利流程相關的功能：

此表格突顯了權衡：DocuSign 和 Adobe Sign 在成熟市場主導，但按用戶成本更高，而 eSignGlobal 為多元化地區提供可擴展性，HelloSign 則優先考慮簡單性。

關於專利提交 eSignature 選擇的最終思考

總之，USPTO 對 DocuSign 的接受促進了在美國電子簽名法律下的高效專利工作流程，儘管用戶必須確保完全合規。對於尋求替代方案的企業，DocuSign 仍是可靠選擇，但區域合規需求可能青睞 eSignGlobal 作為多功能、成本優化的競爭者。