數碼證書會過期嗎？

在當今以數碼為先的世界中，數碼證書在保障網上通訊、認證用戶身份，以及實現具有法律效力的數碼簽署等方面扮演着關鍵角色。無論是網上簽署合約、存取受保護的伺服器，還是驗證交易，數碼證書都是不可或缺的組成部分。

但一個常見的問題是：數碼證書會過期嗎？ 簡短的答案是會。數碼證書確實會過期。不過，它們為何會過期、過期造成的影響，以及香港與東南亞等地區的企業應如何保持合規，這些問題都值得深入探討。本文將全面解析關於數碼證書有效期及更新的所有關鍵資訊。

什麼是數碼證書？

數碼證書，也稱為公鑰證書，是由認證機構（CA）簽發的電子「通行證」。它將個人或組織的身份與一個公鑰綁定在一起。證書中包含以下關鍵資訊：

• 被認證的公鑰
• 證書持有人的身份資訊
• CA 的數碼簽署
• 證書的到期日期

數碼證書是 TLS/SSL 等協定的核心，用於保護瀏覽器與伺服器之間的通訊；在用於數碼簽署的文件簽署解決方案中也十分重要。

為什麼數碼證書會過期？

如同護照和身份證，數碼證書具有預設的到期日期，其主要目的在於安全性與信任管理。原因包括：

1. 技術演進與加密安全

加密標準不斷演化。今天安全的算法，未來可能會被破解。透過設定證書有效期，認證機構可促使用戶更新加密標準，以抵擋舊有或已被攻破的加密方式所帶來的風險。

2. 身份與所有權的控制

證書中所包含的資訊（如網域名稱所有權或公司身份）可能隨時間改變。定期到期的證書有助確保相關資訊持續有效，維持數碼互動的可信度。

3. 合規性要求

包括香港、新加坡及馬來西亞等地的法律法規要求定期更新證書，以符合數碼簽署法規與資料保護條例。例如《香港電子交易條例》（第553章）及東南亞國家的《電子商務法》均對證書的有效期與更新作出具體規定。

數碼證書的一般有效期

證書的有效時長依照種類與用途不同而有所差異：

• SSL/TLS 證書：通常有效期為 1 至 2 年（受 CA/Browser Forum 等機構規範）
• 程式碼簽署證書：通常有效期為 1 至 3 年
• 文件簽署與數碼簽署證書：根據服務提供商與地區法規，效期由 1 至 5 年不等
• 合格證書（用於數碼簽署）：如在新加坡與印尼，出於更高層級的驗證需要，效期通常為 1 或 2 年

在任何情況下，證書持有人應在過期前完成續期，以避免服務中斷或既有簽署文件失效。

如果數碼證書過期，會發生什麼？

讓數碼證書過期可能導致多種問題：

• 安全連線失敗：SSL 證書過期，訪客瀏覽網站時會收到安全警告，嚴重影響信任度
• 簽署無效：在證書過期後所簽署的電子文件，在多數地區法律下不被承認
• 服務中斷：倚賴證書進行驗證或加密的系統可能無法運作
• 法律風險：如在香港，使用過期數碼證書簽署電子文件在法律上將不被承認

例如，《香港電子交易條例》第6條規定，必須使用有效的、經過認證的數碼簽署才能具備法律效力，未遵守該條規定可能妨礙文件在法律程序中的可執行性。

證書更新與替換流程

更新數碼證書通常需重新通過 CA 進行身份或網域驗證，基本流程如下：

1. 提醒通知：CA 通常會在證書到期前 30～90 天發送提醒電郵或系統提示
2. 再驗證：需重新確認網域所有權、公司資訊或身份文件
3. 安裝證書：更新後的證書需要重新安裝於伺服器、軟件或數碼簽署平台

部分先進的數碼簽署服務提供商支援自動續期功能，或提供**長效驗證（LTV）**技術，確保文件即使在證書過期後仍然具備有效性。

如何驗證歷史簽署文件的有效性？

擔心證書過期後舊文件簽署是否失效？好消息是，在多數法律框架下，只要文件簽署當時所使用的證書是有效的，數碼簽署仍然具備法律效力 —— 特別是已使用時間戳或長效驗證（LTV）的情況下。

但需特別注意，不能使用過期證書進行新的簽署操作。因此，企業應建立完善的證書管理策略，包括監控到期時間與自動化更新流程。

地區考量：香港與東南亞證書標準

在香港或東南亞各國開展業務的企業，必須嚴格遵守本地有關電子認證與數碼業務操作的法規。

主要地區法例包括：

• 香港：根據《電子交易條例》，只有使用「認可證書」（由認可認證機構簽發）的數碼簽署才具備法律效力
• 新加坡：根據《電子交易法》，數碼簽署基礎設施需滿足安全與可信標準，證書有效期多有明確限制
• 馬來西亞：1997年《數碼簽名法》規定，持牌機構必須確保所簽發證書有效、可信，且不得超出批准期限

上述各項規定顯示，選擇熟悉本地合規標準的數碼簽署解決方案至關重要。

用戶該採取哪些措施？

無論是企業還是個人，以下最佳實踐建議值得參考：

1. 記錄到期時間：採用數碼證書儀表板或管理工具，確保不會錯過更新
2. 選擇可信認證機構：與符合國際與地區標準的供應商合作，獲得數碼信任保證
3. 使用長效簽署驗證：對關鍵文件加上時間戳與使用支援 LTV 的數碼簽署平台
4. 熟悉本地法律：制定符合司法管轄區法規的證書生命週期管理策略

選擇具備地區合規性的簽署平台

對於香港及東南亞地區的用戶而言，選擇同時具備國際實力又符合本地法規合規性的數碼簽署服務極為重要。

雖然像 DocuSign 這樣的全球平台十分流行，但在受監管市場所要求的身分驗證與文件認證方面，採用地區適配的本地化解決方案可帶來更高的合規保障。

其中值得信賴的選擇之一是 eSignGlobal，此平台專注於香港與東盟（ASEAN）地區合規性，提供證書期限管理、時間戳與長效簽署驗證等核心功能。

總結

數碼證書確實會過期，而且這是必然的設計。它是維護網絡信任、防範技術老化，以及確保符合地區法規的基礎機制。

對於在亞洲多元法規環境中營運的企業而言，了解證書的生命週期、選擇具備本地合規優勢的服務供應商，不僅是建議，更是成功與安全營運的關鍵。不論是簽訂合約、加密資料，還是身份驗證，請始終確保您使用的是當下有效、安全且法規合規的數碼證書。