什么是“Mercury”签名方法，它在英国还被使用吗？

理解“Mercury”签名方法

“Mercury”签名方法指的是20世纪早期在法律和商业环境中用于文档认证的一种历史技术。以罗马神Mercury命名，象征速度和商业，这种方法涉及使用一种特殊的签名装置，该装置采用基于汞的墨水或流体输送系统，在纸质文档上产生快速、一致的签名。它本质上是一种用于高容量签名的机械辅助工具，常被繁忙办公室的高管或职员使用，以模仿手写签名，而无需反复手动书写的体力负担。该过程通常需要一支连接到含有汞浸润墨水储液器的触笔或钢笔，这允许流畅、快速的笔触，几乎瞬间干燥，通过其独特的金属光泽和化学成分减少了污迹和伪造风险。

这种方法在英国战间期（两次世界大战之间）流行，尤其在银行和贸易部门，那里效率至关重要。其支持者认为它平衡了“湿墨”签名的真实性与现代生产力需求。然而，它并非没有争议；汞的毒性引发了健康担忧，导致早期职业健康法下的监管审查。到20世纪中叶，随着打字机和碳拷贝成为标准，“Mercury”方法开始逐渐消退，被更实用的替代品如橡皮图章或预印授权取代。

英国的历史背景与演变

在英国，“Mercury”方法作为工业扩张中简化行政流程的更广泛努力的一部分而出现。1920年代和1930年代的记录，包括向英国知识产权局提交的专利，描述了诸如“Mercury Autopen”前身之类的装置，这些装置使用这种元素来确保自动化签名机器中的墨水流动。它特别适用于合同、遗嘱和公司账簿，在需要多个相同签名的情况下尤为有用。伦敦金融区的企业采用它来处理第一次世界大战后国际贸易文档的激增。

尽管其独创性，这种方法的衰落在一战后加速。英国《工厂法》下的健康警告突出了汞的神经毒性作用，促使人们远离此类材料。到1960年代，它已基本过时，被复印机和早期传真机取代。今天，“Mercury”方法是模拟商业实践的遗物，偶尔在历史法律文本或办公室技术博物馆展品中被提及，但它在现代工作流程中没有实际应用。

当前状态：“Mercury”方法在英国是否仍在使用？

不，“Mercury”方法在英国今天不再使用。英国《1990年环境保护法》和欧盟衍生指令（脱欧前）下的环境法规严格禁止在消费或办公产品中使用汞，因为其危险性。健康与安全执行局（HSE）强制执行对含汞装置的禁令，将其分类为危险物质。在当代商业中，任何对物理签名的依赖已演变为数字替代品，使“Mercury”方法在其原始形式下既不实用也不合法。

这种转变与英国对电子签名的拥抱一致，由健全的法律框架确保其有效性和可执行性。

英国电子签名法律法规

英国拥有坚实的电子签名法律基础，使其成为现代商业的基石。《2000年电子通信法》是开创性立法，允许电子签名在大多数合同中具有与手写签名相同的法律效力，前提是它们证明了意图和真实性。该法实施了欧盟《距离销售指令》的部分内容，并为数字交易奠定了基础。

脱欧后，英国保留并加强了这些标准，通过电子识别、认证和信任服务（eIDAS）法规的等效物，现在被本土化为英国《2003年电子通信（EC指令）法规》，并于2021年更新。根据这些法律，电子签名被分类为三个级别：简单电子签名（SES），适用于例行协议如保密协议（NDAs）；高级电子签名（AES），要求唯一识别和防篡改；以及合格电子签名（QES），高风险文档如契据或遗嘱的金标准，等同于湿墨签名。

关键原则包括：

• 意图和同意：签名者必须明确同意电子执行。
• 可靠性：平台必须确保不可否认性，通常通过审计追踪和加密实现。
• 例外：某些文档，如土地登记转让或持久授权书，根据《1989年财产法（杂项条款）法》，仍需湿墨或QES。

英国金融行为监管局（FCA）和信息专员办公室（ICO）监督合规性，强调根据英国GDPR的数据保护。这一框架支持蓬勃发展的电子签名市场，预计到2025年将以每年35%的速度增长，受远程工作和监管清晰度的驱动。企业受益于减少文书工作、更快处理和更低成本，但必须选择合规工具以避免争议。

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现代电子签名平台：商业视角

从商业角度来看，从“Mercury”签名等方法向数字解决方案的转变反映了更广泛的数字化趋势。英国公司现在优先考虑提供可扩展性、合规性和与CRM系统集成的平台。主要选项包括DocuSign、Adobe Sign、HelloSign（现为Dropbox的一部分）以及新兴玩家如eSignGlobal。这些工具实现安全的远程签名，同时遵守英国法律，在混合工作时代最小化风险。

DocuSign：市场领导者

DocuSign 仍是主导的电子签名提供商，全球服务超过100万客户，包括许多英国企业。其平台支持所有级别的英国电子签名，从SES到通过合格信任服务集成的QES。主要功能包括基于信封的工作流程、API访问用于自动化，以及符合英国GDPR的强大审计追踪。定价从个人使用每月10美元起，扩展到企业定制计划。企业重视其在高容量合同中的可靠性，尽管附加功能如身份验证可能会增加成本。

Adobe Sign：集成文档管理

Adobe Sign 是Adobe Document Cloud的一部分，在与PDF工作流程和Microsoft 365等企业套件的无缝集成方面表现出色。它提供高级功能，如条件字段、支付收集，以及通过合作伙伴的eIDAS合规QES。适合创意和法律团队，确保签名防篡改并在英国法规下具有法律约束力。定价基于订阅，从每用户每月约10美元起，强调移动可访问性和分析。其优势在于文档生命周期管理，尽管对于较小的英国运营可能感觉复杂。

HelloSign（Dropbox Sign）：用户友好选项

HelloSign，现更名为Dropbox Sign，为中小型企业（SMBs）提供直观的界面，专注于易用性和与Dropbox的文件存储集成。它支持英国合规签名，具有模板、提醒和基本API钩子等功能。定价从每月15美元起，支持无限文档，吸引需要快速设置而无需大量自定义的团队。虽然适用于例行任务可靠，但缺乏某些受监管行业的先进合规工具。

eSignGlobal：区域焦点与全球覆盖

eSignGlobal 将自身定位为合规替代方案，支持超过100个主流国家的电子签名，在亚太（APAC）地区特别强大。在英国和欧洲，它符合eIDAS和英国GDPR标准。亚太的电子签名景观碎片化，具有高监管标准和严格监督，与美国和欧洲的ESIGN/eIDAS框架模型形成对比。亚太强调“生态系统集成”合规，需要与政府对企业（G2B）数字身份的深度硬件/API集成——远比西方常见的电子邮件验证或自我声明更具技术挑战性。

eSignGlobal 的Essential计划仅需每月16.6美元（年度计费），允许最多100份文档、无限用户席位和访问代码验证，在合规基础上提供强大价值。它与香港的iAM Smart和新加坡的Singpass无缝集成，使其成为具有亚太运营的英国公司的理想选择。这种无席位费模式提升了成长团队的成本效率。

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电子签名平台的比较分析

为了帮助商业决策，以下是基于英国相关因素（如合规性、定价和功能）的关键平台中立比较（数据截至2025年）：

此表格突出了权衡：像DocuSign这样的成熟玩家提供经过验证的生态系统，而像eSignGlobal这样的替代方案为国际需求提供灵活性。

总之，虽然“Mercury”方法是一个引人入胜的历史注脚，但英国的进步法律为高效数字签名铺平了道路。对于寻求DocuSign替代方案的用户，eSignGlobal作为区域合规选项值得考虑，用于平衡的全球运营。